Tôi vội vàng gật đầu, bỗng nhận ra “Tiểu Du” chú nói là anh trai tôi Du Tuấn.

Nhắc cái gì là cái đó đến.

Ngay lúc đó, Du Tuấn chạy đến, thở hồng hộc: “Ồ! Viện trưởng! Hôm nay đến đây ăn cơm à?”

Chú Mạnh lập tức trở lại vẻ nghiêm nghị, mặt lạnh như băng: “Đến xem cô con dâu tương lai.”

Du Tuấn cười gượng mấy tiếng: “Em gái con vui vẻ hơn một chút, con thấy Mạnh Diễn Thư trầm quá, chỉ hợp với kiểu này thôi.”

Chú Mạnh gật đầu: “Chú cũng thấy vậy.”

Nói xong, chú vỗ vai Du Tuấn: “Tiểu Du à, thật là may mắn.”

Du Tuấn không hiểu gì, trợn mắt nhìn tôi. Tôi cười tươi nói: “Tiểu Du, Viện trưởng khen anh đấy.”

Du Tuấn nhìn tôi bằng ánh mắt cảnh báo, đợi Viện trưởng đi rồi mới lo lắng tiến lại gần: “Viện trưởng xuất hiện rồi, vợ Viện trưởng đâu?”

“Mẹ tôi đi công tác rồi, không có ở đây.” Mạnh Diễn Thư trả lời.

Du Tuấn nhảy cẫng lên: “Sao lại để Gia Kỳ gặp phải ông ấy thế này! Còn muốn tiếp tục yêu đương không?”

Anh ấy kéo tôi nhìn quanh: “Lúc nãy ông ấy có mắng em không?”

“Em không có.”

“Thế thì lần sau đừng ăn ở đây nữa, em phải báo trước cho bố mẹ em biết, chuẩn bị tâm lý trước.”

Du Tuấn đưa ra ý kiến cho Mạnh Diễn Thư. Lúc này tôi mới biết, bố mẹ Mạnh Diễn Thư được đồng nghiệp gọi thân mật là “vợ chồng Diệt Tuyệt.”

Họ không cười, chỉ bàn công việc, làm lãnh đạo đã lâu, làm việc quyết đoán, mạnh mẽ.

Chắc cũng vì vậy mà tính cách của Mạnh Diễn Thư trầm lắng, và anh không thích nhắc đến bố mẹ mình.

Lúc đầu, Du Tuấn cực kỳ phản đối tôi và Mạnh Diễn Thư yêu nhau, vì sợ tôi bị gia đình anh ấy bắt nạt.

“Em thấy chú tốt lắm mà.”

Du Tuấn mặt đầy đau khổ: “Xong rồi, bị tẩy não rồi.”

Trên đường về, tôi kéo kéo Mạnh Diễn Thư: “Em không sợ về nhà gặp phụ huynh đâu.”

Mạnh Diễn Thư nhìn tôi một lúc, không nói gì.

“Ê! Anh có phải ghét em rồi không?”

Mạnh Diễn Thư thở dài, kéo tôi vào lòng. Mùi khử trùng nhè nhẹ bao quanh tôi, anh nhẹ nhàng nói bên tai tôi: “Gia Kỳ, em chắc chắn muốn lấy anh à?”

Tôi cười tươi: “Cũng chưa chắc đâu, anh còn chưa cầu hôn em mà. Có người lúc nào cũng muốn từ từ, nhưng quên mất là trên thế giới này có một loại người làm gì cũng nhanh. Các anh lúc nào cũng nói em còn nhỏ, nhưng em đã 24 tuổi rồi, trưởng thành 6 năm, các anh có quyền gì mà cho rằng em không thể tự chịu trách nhiệm?”

Mạnh Diễn Thư ánh mắt hơi chớp, anh nâng mặt tôi lên, cúi đầu hôn xuống.

Một chiếc xe từ từ tiến vào cổng bệnh viện, dừng lại bên cạnh chúng tôi, kính xe hạ xuống: “Diễn Thư, tối nay về nhà ăn cơm.”

Tôi hoảng hốt thốt lên, vội vàng che mặt, chui vào lòng Mạnh Diễn Thư.

Mạnh Diễn Thư ôm tôi, hỏi: “Mẹ, sao mẹ về sớm vậy?”

Hôm nay có phải không thích hợp để đi ra ngoài không? Bố mẹ chồng tương lai đều gặp cả rồi.

Trong xe, cô Mạnh với giọng điệu lạnh lùng nói: “Tất nhiên phải giải quyết chuyện cả đời của anh trước.”

Gương mặt tôi đỏ bừng, ngượng ngùng quay người lại, cúi người chào: “Chào cô, cháu là bạn gái của Mạnh Diễn Thư, lần đầu gặp mặt, mong cô chỉ bảo.”

Câu nói vẫn không thay đổi, giống hệt như lần trước.

Cô Mạnh trong xe mặc bộ vest đen, tóc cột gọn gàng thành một búi chặt ở sau đầu.

Cô ấy là mẫu người phụ nữ mạnh mẽ, kiểu “bà chủ” chuẩn mực.

Cô Mạnh nhìn tôi một lúc rồi bất ngờ hỏi: “Ăn kẹo không?”

“Dạ?”

Cô dì đưa một gói kẹo qua cửa sổ xe: “Về gấp quá, không kịp mua quà đặc sản, nhưng kẹo ở đây khá ngon, cầm lấy đi.”

“Con cảm ơn cô…”

“Con đã cầu hôn chưa?” Cô Mạnh quay sang hỏi Mạnh Diễn Thư.

Mạnh Diễn Thư đáp: “Chưa.”

Cô gật đầu: “Nếu đã xác định rồi thì đừng chần chừ, tối nay Gia Kỳ có rảnh không?”

Chưa để Mạnh Diễn Thư lên tiếng, tôi vội vàng gật đầu: “Rảnh ạ.”

Cô mỉm cười nhẹ: “Tốt, vậy cùng ăn tối nhé.”

Chiếc xe chậm rãi rời đi, tôi cầm gói kẹo trong tay và bất chợt hét lên: “Em sắp gặp gia đình anh ấy rồi! Làm sao đây! Em chưa trang điểm!”

Mạnh Diễn Thư thở dài: “Em như vậy là rất tốt rồi, họ sẽ thích em.”

“Anh làm sao biết?”

Mạnh Diễn Thư cười nhẹ: “Thật ra, mấy năm nay, ba anh chưa bao giờ uống soda, mẹ anh cũng chưa bao giờ ăn kẹo.”

“Vậy mà em còn chưa kịp thể hiện sức hấp dẫn của mình… sao họ đã bắt đầu thích em rồi?”

“Anh trai của em lúc nào cũng rất được lòng họ.”

Vậy là yêu em cũng là vì yêu anh trai em sao? Tôi chắc chắn là nhờ có Du Tuấn mà được yêu mến.

6

Tối hôm đó, tôi đúng hẹn xuất hiện ở cửa nhà Mạnh Diễn Thư.

Khi tôi vào nhà, Mạnh Diễn Thư từ tủ giày lấy ra một đôi dép có tai thỏ dài màu hồng, hoàn toàn không hợp với phong cách của nhà anh.

“Thôi, anh cho em đôi dép bình thường cũng được.”

“Đây là em mua cho em đấy, cứ đi đi.”

Anh biết tôi thích thỏ hồng, nhưng không biết đã chuẩn bị từ lúc nào.

Bước vào phòng khách, chú và cô đang ở trong bếp, nghe thấy động tĩnh thì đồng loạt nhìn ra.

Bếp đầy ắp các loại nồi niêu xoong chảo, ai không biết chắc sẽ nghĩ họ chuẩn bị một bữa tiệc hoành tráng.

Nhưng hiện tại, căn bếp có vẻ hơi lộn xộn, hai người còn có chút luống cuống. Hai người bước ra, đóng cửa bếp lại, như muốn che giấu điều gì đó.

Mạnh Diễn Thư nhíu mày: “Ba mẹ, tắt bếp chưa?”

Im lặng một lúc, Mạnh Diễn Thư đành khoác tạp dề lên, xoa đầu tôi: “Ngồi phòng khách một lúc đi, để anh làm bữa tối.”

Mở cửa bếp ra, một mùi cháy khét xộc vào mũi tôi. Chú và cô nhìn nhau, cười gượng.

Tôi nhanh chóng theo sau Mạnh Diễn Thư vào bếp: “Để em giúp nhé!”

Rời khỏi không khí căng thẳng, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Mạnh Diễn Thư thành thạo tắt bếp, mở cửa sổ thông gió, rồi bắt đầu rửa đồ đạc. Cả bếp như một chiến trường.

Có thể nhìn thấy, chú và cô muốn nấu một bữa ăn thật ngon, nhưng không giỏi nấu nướng.

Tôi không dám ở lại phòng khách một mình, chỉ đành theo Mạnh Diễn Thư làm phụ giúp.

Anh cũng không đuổi tôi đi, thỉnh thoảng còn tranh thủ lén lút đưa cho tôi một miếng ăn.

“Anh làm giỏi quá nhỉ?” Tôi cắn miếng cà rốt, từ từ nhai.

“Ừ, ba mẹ bận, hồi nhỏ anh hay phải tự nấu ăn, quen rồi.”

Nghe đến đây, lòng tôi đầy xót xa: “Nếu biết trước, ngày xưa em đã nấu thêm một chút nữa rồi.”

Nghe anh trai tôi kể, đồ ăn ở căng tin bệnh viện của họ ngay cả chó cũng không muốn ăn.

“Không sao, anh ăn no rồi.” Mạnh Diễn Thư cười nói: “Anh trai em còn chẳng giành nổi với anh.”

Mạnh Diễn Thư nấu ăn rất nhanh, những nguyên liệu rải rác dưới sàn dần biến mất, thay vào đó là một bàn ăn thịnh soạn bày ra trước mặt.

“Gia Kỳ, lại đây nào.” Chú mỉm cười vẫy tay với tôi.

Tôi ngượng ngùng đi tới, thấy chú lấy ra một phong bì dày cộm như một cuốn sách: “Đây là quà gặp mặt của chú và cô.”

Tôi luống cuống tay chân, chưa biết phải làm gì.

“Cảm ơn ba mẹ.” Mạnh Diễn Thư nhanh nhẹn nhận lấy, nhét vào túi xách nhỏ của tôi, rồi quay sang bảo: “Ăn cơm thôi.”

Chú trừng mắt lườm Mạnh Diễn Thư một cái, rồi quay sang tôi với nụ cười hiền hòa: “Gia Kỳ à, ăn nhiều một chút, cứ coi như ở nhà mình nhé.”

Tôi gật đầu: “Con cảm ơn chú ạ.”

Dì đẩy một chiếc hộp về phía tôi, nói: “Đây là quà cho Gia Kỳ, mở ra xem thử đi.”

Tôi ngạc nhiên xúc động: “Con cảm ơn cô.”

Mở nắp hộp, bên trong là một chiếc vòng ngọc lục bảo tròn trịa, sáng bóng.

Tôi biết món đồ này rất quý giá, định từ chối, nhưng dì đã nói: “Năm đó, khi cô kết hôn, bà nội của Diễn Thư đã trao chiếc vòng này cho cô. Bây giờ, cô tặng lại nó cho con. Con và Diễn Thư đến được với nhau, chúng ta rất vui mừng.”

“Mẹ.” Mạnh Diễn Thư gọi khẽ một tiếng, rồi nghiêm túc nói: “Cảm ơn mẹ.”

Bữa ăn kết thúc trong không khí vui vẻ, thoải mái.

Lúc chia tay, dì gọi tôi lại: “Gia Kỳ, cho cô số điện thoại của mẹ con nhé. Những việc còn lại, để hai gia đình lo. Con và Diễn Thư đừng áp lực. Dù kết quả thế nào, nhà này luôn hoan nghênh con ghé chơi.”

Trên đường về, Mạnh Diễn Thư bóp nhẹ má tôi: “Vui không?”

Tôi cười hỏi lại: “Anh nhìn ra được à?”

“Mặt em đỏ cả lên rồi.” Mạnh Diễn Thư cười, nắm lấy tay tôi.

Điện thoại reo, tôi nghe máy, giọng anh trai tôi vọng ra: “Sao rồi?”

“Cô chú đối xử với em rất tốt.”

“Nói thật đi, nếu bị ấm ức, anh sẽ dần cho Mạnh Diễn Thư một trận.”

“Thật sự rất tốt.”