9

Bùi Chỉ Xuyên vừa đặt chân đến kinh thành, liền nhận được tin Từ Oanh mất tích.

“Quận Vương điện hạ, thuộc hạ đã lục soát gần như toàn bộ Vân Châu, thậm chí tìm cả bên ngoài thành, nhưng vẫn không thấy tung tích của Quận Vương phi!”

Sắc mặt Bùi Chỉ Xuyên tối sầm lại như mực, đôi tay hắn siết chặt đến mức nổi gân xanh, gần như bóp nát cả tờ thư.

Hắn thầm nghĩ đầy căm phẫn, đúng là một Từ Oanh giỏi giang.

Đêm đó, nàng rõ ràng đã nghe thấy cuộc nói chuyện giữa hắn và ám vệ, nhưng lại giả vờ ngái ngủ để lừa hắn.

Những lời nàng nói về việc yêu hắn, không nỡ xa hắn, tất cả đều là dối trá.

Xem ra ngày thường ta đối xử với nàng quá đỗi ôn nhu rồi.

Bùi Chỉ Xuyên nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

“Hãy truyền lệnh, bằng mọi giá phải tìm thấy Từ Oanh, đưa nàng trở về vương phủ.”

10

Một năm rưỡi trôi qua trong chớp mắt.

Ta đổi tên thành Từ Khanh, mang theo số bạc đã tích góp được, mở một cửa hàng bán phấn son ở thành Dương Châu, vừa bán phấn son, vừa lợi dụng kiến thức từ kiếp trước để thiết kế trang điểm cho các nữ tử.

Gần đây mưa dầm liên miên, khách hàng trong tiệm cũng ít đi, ta hiếm khi được thảnh thơi, thậm chí còn nhận được một vụ làm ăn riêng.

Công tử nổi tiếng phong lưu trong thành, Tiêu Nhược Kính, đã bỏ ra một trăm lượng bạc để mời ta giả làm thê tử chưa cưới của hắn trong vòng một tháng.

Nguyên do cũng rất đơn giản.

Gia đình hắn thúc giục hôn nhân quá gắt gao, nhưng hắn lại không thích bị ràng buộc, chẳng có ý định thành thân.

Bà nội của hắn bệnh nặng, đại phu đã nói rằng bà khó lòng qua khỏi năm nay, trong những giây phút cuối cùng, bà chỉ mong được thấy hắn yên bề gia thất.

Không còn cách nào khác, hắn đành nhờ ta giả làm thê tử chưa cưới, để bà nội có thể an lòng ra đi.

11

Cỗ xe ngựa xóc nảy trên đường, vị hôn phu giả Tiêu Nhược Kính thao thao bất tuyệt giới thiệu về gia đình mình cho ta nghe.

“Mẫu thân ta tính tình ôn nhu, nàng không cần sợ. Đúng rồi, biểu ca ta tính khí lạnh lùng, không dễ gần, nếu gặp hắn, tốt nhất nàng tránh xa một chút, tuyệt đối đừng bắt chuyện với hắn, nhớ chưa?”

Ta lặng lẽ ghi nhớ lời hắn dặn.

Không lâu sau, xe ngựa dừng lại trước cổng Tiêu phủ.

Tiêu Nhược Kính bước xuống trước, sau đó chìa tay ra hướng về phía ta trên xe ngựa.

“Khanh Khanh, lại đây.”

Hắn mỉm cười vô cùng ôn nhu, trong ánh mắt nhìn ta thậm chí còn phảng phất một chút tình cảm.

Ta không khỏi thầm trách, thật biết diễn.

Đưa tay cho Tiêu Nhược Kính nắm lấy, hắn liền dìu ta xuống xe.

“Đây chính là nhà của ta. Ủa? Biểu ca đã đến sớm thế này rồi.”

Tiêu Nhược Kính vươn cổ nhìn vào trong phủ.

Một nam nhân mặc áo bào gấm màu đen viền vàng đang đứng cách đó không xa, khoanh tay sau lưng, dường như đang nói chuyện gì đó với hạ nhân.

Ánh mắt ta bất chợt bắt gặp khuôn mặt của người nam nhân ấy, đồng tử ta lập tức co rút lại, theo phản xạ ta muốn lập tức buông tay Tiêu Nhược Kính mà chạy trốn.

Là Bùi Chỉ Xuyên! Hắn chính là biểu ca lạnh lùng mà Tiêu Nhược Kính nhắc đến! Họ là họ hàng của nhau!

Ngay lúc đó, da đầu ta tê dại, cắn chặt môi, cảm thấy kinh hãi đến tột độ.

“Công tử Tiêu, ta… ta trả lại tiền cho ngài, công việc này ta không thể nhận.”

Ta run rẩy đưa tay mò tìm túi tiền trên người.

Tiêu Nhược Kính nhíu mày, cắn răng thấp giọng hỏi: “Từ Khanh, nàng đang làm gì vậy? Chúng ta đã đến đây rồi, người hầu trong nhà cũng đã thấy mặt nàng, bây giờ nàng muốn hối hận sao?”

Nhưng mà—

Ta muốn khóc cũng không được.

Nhưng ta đã chạy trốn suốt một năm rưỡi, và Bùi Chỉ Xuyên cũng đã tìm kiếm ta suốt một năm rưỡi ấy!

Nếu không nhờ vào kỹ thuật hóa trang hiện đại, ta sợ rằng đã sớm bị những người mà Bùi Chỉ Xuyên phái đi tìm ra rồi.

“Ta không quan tâm! Nàng đã nhận tiền rồi, không được hối hận nữa!”

Tiêu Nhược Kính nắm chặt cổ tay ta, không để ta nói thêm gì, liền kéo ta vào phủ.

May mắn là bóng dáng của Bùi Chỉ Xuyên đã khuất khỏi tầm mắt.

Ta đành cắn răng, để Tiêu Nhược Kính kéo vào tiền viện.

“Thiếu gia lại mang theo một cô nương về nhà!”

“Thiếu gia của chúng ta đã hai mươi ba tuổi rồi, cuối cùng cũng gặp được người trong lòng, lão phu nhân bây giờ có thể yên tâm rồi.”

“Tương lai thiếu phu nhân thật xinh đẹp.”

Những tiếng thì thầm như thế truyền vào tai ta.

Nếu là bình thường, có lẽ ta sẽ còn đắm chìm trong niềm vui sướng khi được khen ngợi mà hả hê.

Nhưng lúc này, lòng ta lạnh lẽo đến thấu xương.

12

“Thưa bà nội, cháu đã đưa Khanh Khanh về rồi!”

Tiêu Nhược Kính dắt tay ta bước vào phòng lão phu nhân.

Trong phòng phảng phất mùi thuốc nhè nhẹ, lão phu nhân mặc trung y, tựa vào giường, nghe thấy tiếng thì ngạc nhiên ngồi dậy, mắt đầy niềm vui.

“Khanh Khanh đã đến rồi sao? Để bà nội xem nào.”

Ta ngoan ngoãn hành lễ với lão phu nhân: “Từ Khanh xin kính chào lão phu nhân.”

Lão phu nhân cười tươi rói, nắm lấy cánh tay ta, ra hiệu ta ngồi xuống bên cạnh bà.

Bà nắm tay ta, hỏi liên tiếp ba bốn câu. Nhiệt tình đến mức khó tin.

“Khanh Khanh à, con yên tâm, nếu Nhược Kính đối xử không tốt với con, bà nội sẽ là người đầu tiên không tha cho nó!”

Lão phu nhân tinh thần phấn chấn, cười tít cả mắt, kéo ta ngồi nói chuyện không ngừng.

Hoàn toàn không giống như lời Tiêu Nhược Kính nói là “bệnh nặng.”

Một lát sau, có một nha hoàn bước vào thông báo: “Lão phu nhân, Quận Vương Lam Hoài đến.”

Tim ta chợt lỡ nhịp, nụ cười trên mặt cũng ngay lập tức cứng lại.

Quận Vương Lam Hoài, Bùi Chỉ Xuyên.

Người phu quân mà ta đã xa cách suốt một năm rưỡi.

Dường như nhận ra sự căng thẳng của ta, lão phu nhân vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta, mỉm cười an ủi: “Khanh Khanh à, dù Chỉ Xuyên là Quận Vương, nhưng lại khác biệt với những hoàng thân quốc thích khác, con không cần phải sợ hắn.”

Ta cứng ngắc gật đầu, trong lòng không ngừng tự trấn an.

Ta đã hóa trang rồi, và ta với Bùi Chỉ Xuyên đã một năm rưỡi không gặp, hắn chưa chắc nhận ra ta.

Nghĩ vậy, một mùi hương tuyết tùng quen thuộc bỗng len lỏi vào mũi ta.

Giọng nói trầm thấp, lạnh lùng của nam nhân vang lên bên tai:

“Thưa ngoại tổ mẫu.”

“Biểu ca, đã lâu không gặp!”

Tiêu Nhược Kính cười ngốc nghếch, ôm quyền hành lễ với Bùi Chỉ Xuyên.

Nhưng Bùi Chỉ Xuyên vẫn đứng im, không nhúc nhích.

Ánh mắt vốn mang theo ý cười của hắn, khi lướt qua ta, đột nhiên trở nên băng lãnh, âm u.

Bàn tay buông thõng siết chặt thành nắm đấm, đè nén cảm xúc mãnh liệt đang cuộn trào trong lồng ngực.

13

Lão phu nhân nắm tay Bùi Chỉ Xuyên, kéo hắn lại gần.

Bà cười hiền từ: “Chỉ Xuyên à, ngoại tổ mẫu giới thiệu cho con, đây là Từ Khanh, vị hôn thê của biểu đệ con, Nhược Kính.”

Ta bị ánh mắt lạnh lùng của Bùi Chỉ Xuyên làm cho da đầu tê dại.

Nhưng cũng không thể không đứng dậy, cúi mắt hành lễ.

“Dân nữ Từ Khanh xin kính chào Quận Vương Lam Hoài.”

Bùi Chỉ Xuyên không biểu hiện gì trên mặt, nhưng trong đôi mắt đen sâu thẳm của hắn, một tia nguy hiểm lóe lên.

“Từ cô nương không cần đa lễ.”

Hắn gần như nghiến răng, từng chữ từng chữ nặn ra câu nói này.

Ta không dám lơ là, căng thẳng ngồi trở lại bên cạnh lão phu nhân.

Lão phu nhân đã quá quen với tính cách lạnh lùng của Bùi Chỉ Xuyên.

Bà nhẹ nhàng trách mắng, trừng mắt nhìn hắn: “Con xem, lúc nào cũng giữ bộ mặt lạnh lùng, làm cho Khanh Khanh sợ hãi.”

Tiêu Nhược Kính thấy ta căng thẳng như vậy, theo bản năng nghĩ rằng ta đang bị dọa bởi thân phận của Bùi Chỉ Xuyên.